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Betaglucanos: qué son, para qué sirven y en qué alimentos se encuentran
Actualizado en octubre de 2026
Los betaglucanos son un tipo de fibra que aparece en las noticias cada otoño, cuando llegan los primeros resfriados. Pero no todos son iguales, ni sirven para lo mismo. En este artículo te explicamos qué son, de dónde salen, qué dice la investigación y qué puedes hacer para cuidar tus defensas en los meses fríos.
¿Qué son los betaglucanos?
Los betaglucanos (o beta-glucanos) son polisacáridos: largas cadenas de moléculas de glucosa unidas entre sí. Forman parte de la pared celular de cereales como la avena y la cebada, de las levaduras, de algunas setas y de ciertas algas.
Lo que distingue a unos de otros es cómo se unen esas moléculas de glucosa:
- Betaglucanos de cereales (avena y cebada): uniones β-1,3 y β-1,4. Son una fibra soluble que en el intestino forma un gel viscoso.
- Betaglucanos de levaduras y setas: uniones β-1,3 y β-1,6. Son los que más se estudian en relación con el sistema inmunitario.
Por eso, cuando leas «betaglucanos», conviene preguntarse de dónde vienen: su estructura cambia según la fuente, y también lo que sabemos de ellos.
¿Para qué sirven los betaglucanos de avena y cebada?
Son los únicos betaglucanos con declaraciones de salud autorizadas en la Unión Europea:
- Colesterol: los betaglucanos de avena y cebada contribuyen a mantener niveles normales de colesterol en sangre. El efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 3 g de betaglucanos de avena o cebada.
- Glucosa después de comer: el consumo de betaglucanos de avena o cebada como parte de una comida contribuye a reducir el aumento de glucosa en sangre después de esa comida. El efecto se obtiene con 4 g de betaglucanos por cada 30 g de hidratos de carbono disponibles.
Como cualquier fibra soluble, además, ayudan a sentirse saciado y forman parte de una alimentación rica en fibra.
Los betaglucanos de levadura y el sistema inmunitario: qué dice la investigación
Los betaglucanos β-1,3/1,6 de levadura se investigan desde hace décadas por su relación con las células del sistema inmunitario. Los estudios analizan cómo determinadas células, como los macrófagos, reconocen estos polisacáridos en la pared de levaduras y hongos.
Es un campo de investigación activo, pero en la Unión Europea no hay ninguna declaración de salud autorizada para los betaglucanos de levadura. Por eso, cuando hablamos de defensas, los nutrientes con un papel reconocido son otros:
- Vitamina C
- Vitamina D
- Zinc
- Selenio
Los cuatro contribuyen al funcionamiento normal del sistema inmunitario. La vitamina C, el zinc y el selenio, además, contribuyen a la protección de las células frente al daño oxidativo.
¿En qué alimentos hay betaglucanos?
- Avena: copos, salvado y bebida de avena. El salvado es la parte más rica.
- Cebada: en grano, en sopas y guisos.
- Setas: shiitake, maitake y champiñones, entre otras.
- Levadura: levadura de cerveza y levadura nutricional.
Para llegar a los 3 g diarios de betaglucanos de avena hacen falta, de media, unos 60-70 g de copos de avena o 30-40 g de salvado. La cantidad exacta depende del producto: mira la etiqueta.
Cómo cuidar tus defensas en otoño
En otoño pasamos más tiempo en espacios cerrados y circulan más virus respiratorios. Algunos hábitos que ayudan:
- Dieta variada, con fruta y verdura (vitamina C), pescado azul y huevo (vitamina D), legumbres, frutos secos y marisco (zinc y selenio).
- Dormir bien: entre 7 y 9 horas en adultos.
- Moverse a diario y salir al sol cuando se pueda; el sol ayuda a sintetizar vitamina D.
- Lavarse las manos y ventilar los espacios cerrados.
- Si tu alimentación no cubre lo que necesitas, un complemento alimenticio puede ayudarte. Consulta antes con tu farmacéutico o tu médico.
Más consejos para un otoño sin resfriados →
Inmunizat e Inmunizat Infantil
En Lanier Pharma formulamos Inmunizat para adultos y Inmunizat Infantil para los más pequeños. Combinan betaglucanos de levadura con vitamina C, vitamina D, zinc y selenio, que contribuyen al funcionamiento normal del sistema inmunitario. Inmunizat Infantil incorpora además lactoferrina.
- Inmunizat: 2 cápsulas vegetales al día.
- Inmunizat Infantil: 5 ml al día, en formato líquido.
Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustituto de una dieta variada y equilibrada ni de un estilo de vida saludable. No superes la dosis diaria recomendada.
Si buscas ideas para los niños, lee también: cómo afectan los resfriados a los más pequeños.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los betaglucanos en pocas palabras?
Un tipo de fibra (polisacárido) presente en la avena, la cebada, las levaduras y algunas setas. Su estructura y sus efectos dependen de la fuente.
¿Para qué sirven los betaglucanos?
Los de avena y cebada contribuyen a mantener niveles normales de colesterol en sangre (3 g al día) y a reducir la subida de glucosa después de las comidas. Los de levadura se estudian en relación con el sistema inmunitario, pero no tienen declaraciones de salud autorizadas en la UE.
¿Cuál es la diferencia entre betaglucanos de avena y de levadura?
La forma en que se unen las moléculas de glucosa: β-1,3/1,4 en cereales y β-1,3/1,6 en levaduras y setas. Por eso no son intercambiables.
¿Los betaglucanos tienen contraindicaciones?
En las cantidades de la dieta son bien tolerados. Al aumentar la fibra de golpe pueden aparecer gases o hinchazón. Si estás embarazada, das el pecho, tomas medicación o tienes una enfermedad autoinmune, consulta con tu médico antes de tomar un complemento.
¿Cuándo empezar a tomar un complemento para las defensas?
Muchas personas lo incorporan al inicio del otoño. Consulta con tu farmacéutico cuál se adapta mejor a ti.